UEFA Şampiyonlar Ligi'nde İstanbul için geri sayım başlıyor

UEFA Şampiyonlar Ligi'nde son sekize kalan takımların Avrupa futbolunun en büyüğü olabilmek için çıkacağı 60 günlük nefes kesecek maraton başlıyor.

2004-05 sezonu. İstanbul Atatürk Olimpiyat Stadı, "Devler Ligi"nin en unutulmaz finallerinden birine ev sahipliği yaptı ve Liverpool, 3-0 geriden gelerek futbol şölenine dönüştürdüğü tarihi maçı Milan karşısında penaltılarla 3-2 kazandı.

Sonrasında silinmez izler bırakacakları Avrupa futbol sahnesine o yıllarda yavaş yavaş çıkmaya başlayan 17 yaşındaki Messi ile 20 yaşındaki Ronaldo, Barcelona'nın Chelsea'ye, Manchester United'ın da Milan'a son 16 turunda elenmesiyle çeyrek finali göremedi.

Devler Ligi'nde final 18 yıl sonra yine İstanbul'da. Eski takımı Manchester United'da umduğunu bulamayan ve sürpriz bir şekilde Suudi Arabistan'a giden Ronaldo ile Bayern Münih engelini aşamayan Paris Saint-Germainli Messi, Şampiyonlar Ligi çeyrek finalinde 2005'ten bu yana üçüncü kez sahne almayacak.

Bu senaryo futbolseverlere yine unutulmaz bir final vaat eder mi bilinmez ama takımlara bakıldığında son yılların en çekişmeli tur mücadeleleri futbolseverlere göz kırpıyor.

Kupanın son şampiyonu Real Madrid'in Chelsea ile eşleşmesi, İspanyol ekibinin toplamda 5-4 kazanmak için uzatmalara ihtiyaç duyduğu geçen yılki çeyrek finalin tekrarı niteliğinde.

Turnuvayı oyuncu olarak iki, teknik adam olarak da dört kez kazanan İtalyan Carlo Ancelotti yönetimindeki Real Madrid, ilk maçta çarşamba günü Chelsea'yi ağırlayacak. 18 Nisan Salı günü oynanacak rövanşta ise Alman stoper Antonio Rüdiger, Londra ekibinden ayrıldıktan sonra ilk kez Stamford Bridge'e dönecek.

Sezon başında Şampiyonlar Ligi'ni kazanan teknik direktörü Thomas Tuchel'i kovan Chelsea, proje takımı olma iddiasıyla 5 yıllık imza attırdığı İngiliz Graham Potter'ın da 7 ay sonra işine son vererek eski futbolcusu ve teknik direktörü Frank Lampard'ı sezon sonuna kadar göreve getirdi.

İki takımdan biri finale kadar gitmesi durumunda Chelsea ve Ancelotti, İstanbul'da ikinci kez kupa heyecanı yaşayacak. Chelsea, 2019'da UEFA Süper Kupa, Ancelotti de Milan'ın başında Şampiyonlar Ligi finalini İstanbul'da oynamış, iki maçı da penaltılarla Liverpool kazanmıştı.

2011'de Barcelona ile ikinci kez kazandığı Şampiyonlar Ligi şampiyonluğundan bu yana kupayı kaldıramayan Manchester City Teknik Direktörü Pep Guardiola, hem takımının hem kendisinin uzun bekleyişine son vermek için önce eski takımı Bayern Münih'i elemek zorunda.

52 yaşındaki Guardiola, Münih'te geçirdiği üç yıl boyunca (2013-2016) 3 Bundesliga, 2 Almanya Kupası, birer kez Dünya Kulüpler Kupası ve UEFA Süper Kupası'nı kazandı.

2020'de UEFA Şampiyonlar Ligi'ni kazanan Bayern Münih'le ayrılışının ardından ilk kez karşılaşacak Guardiola, yarı final biletini alırsa Lampard yönetimindeki Chelsea ya da kupayı 14 kez müzesine götüren Real Madrid ile eşleşecek. AA